Im Rahmen des weltweiten Kampfes gegen den Klimawandel verpflichten sich immer mehr Unternehmen und Länder, ihre Emissionen zu reduzieren und klimaneutral zu werden. Die Kompensation - der Kauf von Emissionsgutschriften - bietet ihnen eine Möglichkeit, Emissionen, die nicht vermieden werden können, auszugleichen.
Der Verified Carbon Standard (VCS) ist das größte freiwillige Treibhausgasprogramm, in dessen Rahmen solche Emissionsgutschriften zertifiziert werden können.
Der Verified Carbon Standard (VCS) ist ein Mechanismus zur Vergabe von Emissionsgutschriften für Projekte, die den Ausstoß von Treibhausgasen (THG) reduzieren oder vermeiden. Das VCS-Programm ist derzeit der größte Emittent von Emissionsgutschriften und wird von Verra entwickelt und verwaltet. Es gibt VCS-Projekte auf der ganzen Welt, bei denen verschiedene Methoden zur Reduzierung und Beseitigung von Treibhausgasemissionen in den folgenden Kategorien angewandt werden: Energie, industrielle Verarbeitung, Bauwesen, Verkehr, Abfall, Bergbau, Landwirtschaft, Forstwirtschaft, Grasland, Feuchtgebiete sowie Viehzucht und Gülle.
Projekte, die neben der Emissionsreduzierung zusätzliche soziale oder ökologische Vorteile aufweisen, können die VCS-Zertifizierung mit anderen Verra-Programmen wie den Climate, Community and Biodiversity (CCB) Standards kombinieren. Die im Rahmen des VCS-Programms zertifizierten Gutschriften werden als Verified Carbon Units (VCUs) bezeichnet. VCUs können nicht nur für freiwillige Kompensationsmaßnahmen auf individueller oder organisatorischer Ebene verwendet werden, sondern werden auch für die Erfüllung von Verpflichtungen im Rahmen von CORSIA (das Emissionsreduktionsziele für internationale Fluggesellschaften festlegt) und bestimmten staatlichen Vorschriften (die Emissionsreduktionsziele für Unternehmen festlegen) akzeptiert.